OK je me réponds pour clôturer la question.
Mon problème n'a rien à voir avec les manettes compatibles ou pas.
J'ai découvert que la playstation (PSX) comme la snes nécessitaient la simulation du "multitap" pour supporter plus de 2 joueurs !
Pour la PSX, j'ai utilité les surcharges car il faut l'activer jeu par jeu (certains ne supportant pas le multitap).
J'ai un peu galéré, et voilà la solution :
pour chaque jeu, il faut prendre le nom du jeu (perso je les ai convertis en chd avec chdman qui marche super bien !) et créer un fichier nom_du_jeu.chd.core.cfg.
Par exemple, si j'ai le jeu "Wipeout 3 - Special Edition (EU).chd" je crée le fichier vierge (textuel) "Wipeout 3 - Special Edition (EU).chd.core.cfg".
Dans ce fichier, je mets la ligne suivante :
Note : attention, sur certains sites on lit d'autres paramétrages (enabled...) qui sont sans doute pour d'autres versions de retroarch. Je rappelle que je suis sur recalbox 9.1 !
Je fais donc autant de fichiers .core.cfg que j'ai des jeux qui supportent 4 joueurs.
Sur SNES, plus facile, je l'ai activé pour toute la console, et par flemme (de le faire avec les surcharges), je l'ai fait en suivant la doc !
https://wiki.recalbox.com/fr/tutorials/games/guides/super-nintendo/play-to-3-to-4-players
Et voilà ! mes 4 manettes fonctionnent !!
Happy playing!